Bill Lydon撰写
近年来我观察到的技术趋势中，很少有发展比工业4.0在过程自动化方面更令人兴奋。有机会参加多个活动并与整个行业的专业人士交谈，很明显，工业4.0概念和技术正在应用于过程自动化。例如，在2017年汉诺威工业博览会上，我有幸与Endress + Hauser的高管兼ZVEI总裁Michael Ziesemer会面，讨论工业4.0对流程工业的影响。这并非我与齐赛默的第一次讨论，正如我通过与工程行业资深人士的多次讨论发现的，他的意见和观察总是具有洞察力。
正如我们所指出的，除了Endress + Hauser的职责之外，Michael Ziesemer还是ZVEI的总裁 - 德国电气和电子制造商协会 - 他们最近的重大发展之一是工业4.0参考架构模型，RAMI 4.0和工业4.0组件，它描述了工业4.0兼容的生产设备。总是信息丰富的组织ZVEI还在汉诺威展会上发布了一个有趣的小册子，题为“ 走近智能工厂 - ”工业4.0“创建价值网络。
工业4.0对过程自动化有什么意义？
工业4.0最初主要侧重于离散制造，但技术迅速发展，现在越来越多地将工业4.0概念应用于过程自动化。组织的最终目标是实现自动化，商业信息和制造执行功能的全面整合，以改善跨越公司边界的生产和商业的各个方面，以提高效率。“今年的汉诺威主题说得很好，综合行业创造价值，这强调了所有已开始的商业化，”Ziesemer解释说，“当我们看到加工行业开始一段时间后，这与产业结构有关德国的汽车行业是一支统治力量。“
他继续分享，Endress + Hauser已经见证了客户，尤其是化工行业的客户，这些客户已经开始了工业4.0项目，并强调了这些举措对制造商的重要性。“当我们研究制造商的目标时，与汽车或离散制造业有很大不同，”Ziesemer表示。他接着举了一个具体的例子。“考虑到我们的一个大型化学账户，把名字留在一边，他们说目标是在夜班中除了消防队以外的人，这意味着30到40人而不是2,500人”Ziesemer透露，“这是什么意思？你必须用自动化的结构来替代所有这些人的耳朵和鼻子。“
那么这项工作的解决方案是什么？Zeisemer解释说：“没有人愿意安装电缆，所以必须有很多无线传感器。他进一步主张现有设施要开始这样的努力应该首先对所有的控制和仪器进行审计，并确保一切都得到了适当的校准。只有这样，工厂才能在工厂的某些部分启动数字化流程，逐步实现愿景。
Michael Ziesemer，Endress + Hauser
工业4.0对过程自动化的影响
无线
工业4.0的一个不断增长的组件，无线网络也出现在我们的谈话中，我问Ziesemer关于他的客户对无线的舒适度。他评论说，总体而言，人们认为无线可靠，并且他们并不关心使用哪种无线标准，只要它保持可靠性即可。此外，鉴于可用性和低成本，我们都观察到IT的影响力越来越大，相关的通信如何能更好地用于Wi-Fi。
Analytics（分析）
分析工业一直是工业4.0兴奋的最大兴趣之一。这是因为无论机器/设备中是否存在传感器，该信息都可以被分析用于改善维护和操作。这意味着，对于自动化行业而言，竞争格局可能发生重大变化。齐斯默在一个有趣的轶事中强调了这一点：
“几个月前我被邀请参加亚马逊的一个大型会议。亚马逊是云市场的领导者，我向他们提出了两个问题：第一：如何将数据存入云中？你可以做OPC UA集成吗？答案是肯定的。第二个问题非常有趣，我如何使用这些数据？“
Ziesemer继续分享亚马逊如何拥有数学和分析功能。他列举了一个能源效率的例子，并指出：“亚马逊正在成为竞争对手。他们正在编写与理解他们需要的用户的应用程序。“
工业4.0对过程自动化的底线影响
正如Ziesemer指出的那样，这种影响已经在一些加工行业，特别是制药和化学行业中看到了，“他们都已经开始了，”Zeisemer声称，“这是一个成熟的企业吗？不，它正处于启动阶段，刚开始商业化。“
这涉及和混淆了一些人。正如Zeisemer在一次汉诺威博览会上听到的，有一个人非常简洁地问道：“是否有什么东西阻止了这种趋势？”
就流程行业而言，Ziesemer的经验表明流程自动化人员的思维非常结构化和传统，而不像IT人员更注重可用性以及如何利用它。他们应用现有的技术和组件。Zeisemer解释说：“这是否会满足所有可用性和可靠性要求？也许，不是一切都闭环和关键？“
然而，他强调，设施未必能为他们的未来做好充分的准备。“当我和客户交谈时，有些人非常积极主动，有些人一半是积极的，另一些人不需要，他们不喜欢它，不想这样做。”Ziesemer笑了起来，“好吧，这听起来就像你不喜欢天气！它仍然会来。“
总体而言，Ziesemer认为过程工业将利用从大量市场开发的技术，包括汽车，智能家居和消费电子产品，这最终将推动成本下降和运行。他看到了一个未来，即在传感器上进行边缘计算和数学计算，他看到了将IT和自动化合并并共同工作的未来。愿为流程自动化提供一个高效和连接的未来。这确实是一个非常光明的未来。
